达式常，原籍江苏南京，1940年9月26日生于上海，回族。达式常的家庭非常贫困，父亲解放前失业，家里有兄弟姐妹12人。达式常从小就喜爱文艺，梦想成为演员。1962年毕业于上海电影专科学校表演系，同年入海燕电影制片厂（后为上海电影制片厂）任演员。曾在《年青的一代》、《难忘的战斗》、《曙光》、《燕归来 》、《人到中年》、《谭嗣同》等影片中担任主角或重要角色。其中因在《燕归来》中饰演林汉华，1981年获第四届电影百花奖最佳男演员奖，1983年主演电视剧《走进暴风雨》，获大众电视金鹰奖最佳男主角奖。后为日本电视连续剧《蔷薇海峡》男主角川岛俊夫配音，1986年获第四届大众电视金鹰奖最佳男演员配音奖。
　　达式常的爱人是他表演系的同学，毕业后因为身体不好，就改行到了美术电影制片厂，搞文字当编辑，现已退休。有一个女儿。